Cómo fue la República Federal en la que Centroamérica fue un solo país y por qué fracasó | BBC Mundo

Imagínate un país que abarcara todo lo que  hoy es Guatemala, Honduras, El Salvador,

Nicaragua y Costa Rica. Sumaría más de 46  millones de habitantes y contaría con un

PIB de más de 200 mil millones de dólares. Y  tendría una de las posiciones geográficas más

estratégicas del continente americano con acceso  tanto al océano Pacífico como al Atlántico. Pues

este país fue una realidad hace más de 200 años.  Se trató de la República Federal de Centroamérica,

que apenas duró 15 años pero que tuvo una breve  historia que explica mucho de lo que son estos

países a día de hoy. En este video te contamos  cómo fue y las razones por las que fracasó.

Vayamos atrás en el tiempo. Son los inicios  del Siglo XIX y gran parte de América Latina

está inmersa en las guerras de independencia  del dominio europeo. Empezó con la Revolución

haitiana que logró expulsar al gobierno colonial  de Francia y luego se expandió en las primeras

décadas de 1800. En Centroamérica también  se gestó un movimiento independentista,

pero a diferencia del resto de América Latina,  fue pacífico. Estos territorios formaban parte

de la Capitanía General de Guatemala, dependiente  del virreinato de Nueva España. En una asamblea

el 15 de septiembre de 1821, firmaron su acta de  Independencia de España. Pero entonces llegó una

invitación de un vecino clave. México, que también  acababa de estrenar independencia y de proclamarse

Imperio bajo el dominio de Agustín de Iturbide,  les ofreció anexionarse para hacer crecer así

su área de influencia. ¿Qué los llevó a aceptar?  Para varios historiadores, por un lado había una

necesidad de mantenerse unidos y por otro veían  en el Imperio mexicano y su poderío militar,

una ayuda para mantener el orden en  una sociedad diversa que, se estima,

estaba formada por cerca de un millón de  personas. Era una población desigualmente

distribuida en el territorio, una  población multicultural, multiétnica,

con enormes rezagos educativos. Además eran  zonas empobrecidas, pues España no había

desarrollado su comercio en estos territorios.  El tema económico es crucial porque España,

a través de su monopolio comercial impidió  los vínculos entre las mismas colonias,

entonces por ejemplo Centroamérica no podía  comerciar con Panamá, porque Panamá pertenecía

a otra audiencia y entidad administrativa. Pero la  anexión al imperio mexicano no duró mucho. Primero

porque algunos de sus habitantes nunca estuvieron  de acuerdo con esta unión. A esto se sumaron las

diferencias de intereses entre las élites de cada  región y también la lejanía del centro de poder.

Así que el 1 de julio de 1823, Centroamérica  proclamó su independencia absoluta de España,

México o cualquier otra potencia. Un año después,  estos territorios adoptaron oficialmente el nombre

de República Federal de Centroamérica y  proclamaron su Constitución. En ella se

estipuló que cada uno de los estados que la  componían fuese “libre e independiente en

su gobierno y administración interior”.  “Sigue el modelo federal estadounidense

donde Centroamérica es una confederación  de Estados que tiene un congreso federal

donde ese congreso federal es el poder central y  donde hay un presidente en cada estado y también

hay un presidente federal”. Y tuvo muchas  ideas avanzadas para su tiempo. Por ejemplo,

se abolió la esclavitud adelantándose varias  décadas a Estados Unidos. Se desarrolló un sistema

electoral donde por primera vez en 1825, fue  la población la que eligió a sus representantes

federales. Su primer presidente fue el salvadoreño  José Manuel Arce, aunque quien se mantuvo más años

en el cargo fue el hondureño Francisco Morazán,  a quien algunos llaman “el Simón Bolivar de

Centroamérica”. Él trabajó por una educación  universal con la construcción de escuelas,

limitó el poder de la Iglesia y proclamó  la libertad de religión y de expresión.

Pero este modelo federal que había tenido éxito  en el norte, no lo fue tanto en Centroamérica.

Según la visión de los historiadores, durante este  periodo en Centroamérica no se construía un poder,

sino que se disputaba. La población más liberal  consideraba que el presidente Arce había cedido

ante las presiones de las clases conservadoras,  que defendían los privilegios de la Iglesia y un

gobierno más centralista con menor autonomía para  cada estado. Esta tensión llevó al estallido de la

primera guerra civil entre los estados miembros  de la Federación, que se extendería hasta 1829,

y a la caída de Arce. Pero el gobierno  de Morazán también sería convulso,

debido a conflictos generados por divisiones  de clases, distintos intereses económicos

y enfrentamientos entre partidos políticos de  cada estado. Recordemos que aparte de un poder

ejecutivo y legislativo a nivel federal, cada  estado miembro también tenía sus propias fuerzas

armadas encargadas de su defensa. Todo esto  llevó el conflicto entre regiones al extremo con

diversas batallas y levantamientos populares, que  ayudaron a sepultar definitivamente a la República

Federal de Centroamérica en 1839. Historiadora  SON 3: Todo se complotó, la ausencia de recursos,

las guerras, los intereses localistas. Para  entender estas guerras en las que se enfrascaron

los centroamericanos hay que entender también  el contexto económico de unos estados que se

fundaron en medio de cierta precariedad. La  república comenzó, digamos, con las cuentas

en cero y muy pocos reales en sus arcas. Y es que  esta zona, que no contaba con grandes riquezas de

minerales como el oro, estuvo más descuidada por  la corona española. La principal actividad para

guatemaltecos y salvadoreños era la producción  de añil, que se usaba en la industria textil

en España. Mientras que hondureños y nicaragüenses  se encargaban de la producción de carnes y víveres

para la región. Pero la corona española impidió  el desarrollo del comercio de estos productos

con otras partes del mundo, y esto afectó su  desarrollo económico. Entonces, para echar a

andar la economía, los centroamericanos decidieron  acudir al empréstito de un banco inglés que,

lejos de salvar sus finanzas, las condenó por  décadas. “La deuda inglesa es realmente un tema

bastante estudiado ¿verdad?. Afectó la economía  centroamericana ¿por qué razón? porque esta

deuda se contrae precisamente por la falta de  contribución de los estados a la Federación,

entonces la manera de poder sobrellevar esa  dificultad fue hacer ese préstamo a Inglaterra,

préstamo que por cierto se terminó de pagar  hasta la década de los 70 prácticamente,

(…) y que en su momento sirvió para  buscar financiar la federación pero

que no tuvo ningún resultado porque esta  terminó disolviéndose.” La topografía del

lugar tampoco fue favorable al desarrollo de  la república centroamericana ni a la unidad de

sus estados. Recordemos que se trata de una  zona montañosa y volcánica en donde España,

durante su época colonial, no desarrolló un  sistema de comunicación y transporte eficiente,

lo que complicó el comercio y el intercambio  entre sus habitantes. Esto fomentó las pugnas

entre las élites económicas de cada estado, que  más que generar un comercio hacia el interior,

buscaban cómo exportar sus productos potenciando  los distintos puertos en sus territorios. Así

llegamos a 1838, cuando semanas después de  que Nicaragua declarara su independencia,

un decreto federal dio libertad a los estados para  organizarse como estimaran conveniente. Después se

separarían Honduras, Costa Rica, Guatemala… hasta  que en 1839 se puso fin al fallido intento de

unir a Centroamérica. Lo cierto, sin embargo, es  que la unidad de la región sigue siendo un sueño

para muchos centroamericanos y los esfuerzos  por conseguir una mayor integración no han

parado. Pero estos esfuerzos también se han visto  afectados por muchos de los problemas que causaron

el fracaso de la República Federal y los intereses  de cada país no siempre han podido conciliarse.